Combat des Reines

La semaine dernière, j'ai joué à la touriste! Au grand dam de Vincent, nous sommes allés voir le Combat des Reines à Évolène. Oui oui, un combat de vaches! Mais attention, pas n'importe quelles vaches. Seulement les vaches de la race d'Hérens.

Ces vaches sont connues pour se battre naturellement, question d'établir une hiérarchie entre elles. Pour chaque pâturage, une vache, la Reine, occupe la meilleure parcelle de gazon et broute en paix. C'est aussi elle qui mène le troupeau lors de la montée et la descente de l'alpage. C'est donc de ce comportement naturel que le combat des Reines est né! Et qui génère encore aujourd'hui, de vives passions entre les partisans et les éleveurs!

Pour le combat, les vaches sont divisées en différentes catégories, selon leur âge (génisse, primipare ou vache) et selon leur poids. Les plus lourdes peuvent peser jusqu'à 800kg! Ce ne sont pas des poids plumes ces dames! Nous avons assisté à la finale du Val d'Hérens. Les 6 meilleures de chaque catégorie ont été sélectionnées pour la finale nationale! C'est quand même du sérieux tout ça!

Mais c'est aussi pas mal drôle! Bon, je vous rassure, ce n'est pas violent et les propriétaires prennent très soin de leur bête. Ils n'hésitent pas à retirer leur vache s'ils voient qu'elle souffre ou si elle se fait blesser.

Voici en gros comment tout ça se déroule. Imaginez-vous un arène, plus ou moins rond, avec pleins de spectateurs autour. Les vaches, conduites par les éleveurs, entrent une à une dans l'arène et se répartissent dans l'espace. Il peut y avoir jusqu'à 18 vaches dans l'arène avec quelques messieurs (les rabatteurs) qui essaient de mettre de l'ordre dans tout ça! Assez comique quand même!


Alors au signal, les éleveurs libèrent les vaches. Le combat débute. Bon, combat est un grand mot! Disons que c'est un affrontement entre deux vaches qui se poussent de la tête jusqu'à ce qu'une des deux se détourne ou se sauve, en signe de soumission! Les vaches s'éliminent ainsi, petit à petit. À la fin, il ne reste que les plus fortes. La reine est celle qui reste la dernière! Ah oui, j'oubliais, elles ont bien sûr les grosses cloches dans le cou qui font gueling gueling tout au long de la journée!
J'ai fait une petite vidéo pour vous donner une idée de ce combat très folklorique, mais malheureusement, je n'arrive pas à la downloader. Voici le lien de la télé suisse française (TSR), qui présentait en directe la finale nationale! site de la TSR.

... et les gagnantes se méritent une superbe cloche à vache!